Sous l'ancien régime, la France est composée de circonscriptions militaires, religieuses, judiciaires et administratives.
L'Hérault actuel n'échappe pas à la règle, en 1789 il fait partie de la province du Languedoc, divisée elle-même en deux généralités : Montpellier et Toulouse.
A sa tête, représentant le pouvoir royal, se trouve un intendant de police, de justice et des finances.
A Montpellier, ce dernier est aidé par 8 subdélégués.
Par le décret du 11.8.1789, la création d'une nouvelle circonscription est annoncée :
le Département remplacera les précédentes circonscriptions.
Le décret du 22.12.1789, quant à lui, précise que les départements seront créés à l'intérieur des provinces et ne disposeront plus, chacun, que d'un seul diocèse religieux.
Le département sera lui-même divisé en districts, les districts en cantons, les cantons en communes et les communes en sections.

En décembre 1789, le Poujol sur Orb demande à être désigné comme chef-lieu de canton, et obtient gain de cause : le canton du Poujol sur Orb est créé et regroupe les communes de Combes Terre foraine, Mourcairol, Hérépian, Villemagne, Taussac et Douch.

Pour sortir du canton, il faut avoir un passeport et les hôteliers doivent remplir un registre en indiquant l'identité, le domicile et la durée du séjour de chaque voyageur.
Le canton dispose de 5 " forces armées " chargées d'assurer la sécurité et l'ordre.
Celle du Poujol se nomme " La Liberté ", celle de la Terre Foraine s'appelle " L'Union ", tandis que celles d'Hérépian et du Mourcairol portent le nom de leur village. Les communes de Taussac, Douch et Villemagne forment la cinquième qui a le nom de " Villemagne ".

Le 9 mars 1790, les limites de notre département sont déterminées.
Par la loi du 16 février 1797, des rectifications territoriales entre les départements de l'Hérault et du Tarn ont lieu : l'Hérault cède au Tarn certaines communes : Angles, La Bastide Rouairoux, … contre les communes de Castanet-le-Haut, Saint Géniès de Varensal et des parties de celles de Rosis et Saint-Gervais sur Mare, anciennement situées dans le diocèse de Castres.
Ce sont les dernières modifications de limites que connut l'Hérault.
Le rattachement de Saint-Gervais au département entraîne la suppression du canton du Poujol.

Saint-Gervais devient le chef-lieu du canton que nous connaissons actuellement.